Улучшения в виртуализации коснулись управления памятью и работы с оборудованием. Платформа RHEL 5.5 позволяет виртуальным машинам, работающим под управлением гипервизора KVM, использовать PCI-устройства, как будто они напрямую подключены к гостевой операционной системе – раньше с этими устройствами приходилось работать через дополнительный уровень виртуализации. При развертывании на машинах с поддержкой расширений Intel VT-d устройства с интерфейсом PCI можно переназначать по ходу работы системы – можно даже подключить устройство в другую гостевую операционную систему. Кроме того, RHEL 5.5 поддерживает перераспределение памяти во время работы систем, так что теперь увеличивать и уменьшать объем оперативной памяти для гостевых систем можно без перезагрузки гостевых систем – все необходимые операции выполняет гипервизор KVM.

Обновленное ядро, используемое в RHEL 5.5, поддерживает новейшие процессоры AMD, процессоры Intel Boxboro-Ex и Boxboro-MC, а также процессор IBM Power7. Платформа Power7 в последнее время привлекает к себе определенное внимание и может стать одной из главных целевых платформ для промышленных версий Linux.

Кроме изменений в ядре и гипервизоре KVM, новая версия RHEL предлагает существенные обновления в драйверах, обновленный системный монитор SystemTap, улучшенный сервер защищенной аутентификации FreeRADIUS 2, а также расширенные возможности для файлового сервера Samba. Дополнительно бета-версия RHEL 5.5 предлагает потенциальным заказчикам множество технологий, которые еще предстоит оценить в промышленных средах. В частности, в новом дистрибутиве поддерживается механизм «stateless Linux» («одноразовый» Linux без сохранения истории работы), файловая система Ext4, протокол передачи данных FCoE (Fibre Channel over Ethernet) для работы с промышленными хранилищами данных, компилятор GCC 4.4, а также совместимость с криптомодулем Intel Trusted Platform Module.

Доступ к бета-версии RHEL 5.5 открыт только подписчикам сервиса Red Hat Network. Выпуск этой бета-версии запланирован на 16 марта 2010 года, а сроки выпуска коммерческого варианта пока не объявлены. Подробнее о бета-версии RHEL 5.5 и ее особенностях можно прочитать в обзоре на сайте OStatic, а также в официальном пресс-релизе.