Компания VM6 Software был основана пять лет назад и изначально занималась консалтинговыми услугами по виртуализации серверов на платформе VMware. Бизнес шел неплохо, однако вскоре выяснилось, что высокая стоимость отказоустойчивых решений на основе VMware ESX Server отсекает значительную часть потенциальных клиентов, главным образом, предприятий малого и среднего бизнеса, не готовых платить высокую цену за внедрение и сопровождение таких систем виртуализации, но испытывающих в них потребность.

Поэтому 2,5 года назад компания разработала первую версию своего программного решения VMex, реализующего функционал системы управления VMware VirtualCenter для более дешевых гипервизоров VMware GSX Server (изначально VirtualCenter, который теперь называется vCenter, не поддерживал работающие поверх операционной системы гипервизоры второго типа, к которым относится GSX Server). Компания также создала для платформы GSX Server и бесплатного гипервизора VMware Server свою систему переноса работающих виртуальных машин с одного сервера на другой без отключения.

Несмотря на столь впечатляющие успехи, оставалось еще одно серьезное препятствие. Клиент по-прежнему вынужден было приобретать дорогостоящую систему хранения SAN для обслуживания гипервизоров и виртуальных машин, что усложняло попытки снизить стоимость систем виртуализации до подходящих для небольших предприятий. Кроме того, Microsoft тем временем выпустила бесплатный гипервизор Hyper-V для платформы Windows Server 2008. Поэтому VM6 Software сделала еще один решительный шаг и полностью переписала VMex под Hyper-V, устранив таким образом зависимость от систем SAN.

Для развертывания выпущенной в сентябре 2009 года системы VMex 2.0 требуется два сервера под управлением 64-разрядной версии Windows Server 2008 Standard. Сами серверы должны быть построены на основе процессоров с поддержкой аппаратных технологий виртуализации (Intel VT или AMD-V) и иметь по паре сетевых адаптеров Gigabit Ethernet, выделяемых исключительно под VMex. Первая пара сетевых адаптеров используется для построения виртуальной сети SAN и репликации данных между серверами, вторая служит для организации цепи мониторинга, необходимой для переключения с основного сервера на резервный при отказе. Подключение серверов друг к другу выполняется напрямую, без использования Ethernet-коммутатора. Для устранения узких мест в работе системы ввода-вывода разработчик также рекомендует использовать на серверах не один жесткий диск большого объема, а несколько менее вместительных накопителей.

Что касается функциональной части VMex, то система расширяет функционал гипервизора Hyper-V средствами конвертации физических серверов в виртуальные, механизмами репликации и кластеризации (без использования Microsoft Cluster Services), а также обеспечивает более простой и удобный по сравнению со штатными функциями Windows Server механизм переноса работающих виртуальных машин. Кроме того, VMex содержит собственный брокер инфраструктуры виртуальных рабочих столов VDI.

По утверждению разработчиков, программный функционал VMex вкупе с особенностями аппаратной реализации позволяют снизить стоимость системы виртуализации на 70% по сравнению аналогичным решением на основе VMware vSphere 4.0. Пару недель назад VM6 Software обновила систему VMex до версии 2.1, сделав ее еще более простой и удобной в обслуживании для представителей малого и среднего бизнеса. Более подробно об этих новшествах можно узнать из официального пресс-релиза.